포항 기청산식물원, ‘꼭 가봐야 할 수목원 10선’ 3년 연속 선정 쾌거
- 자연·교육·치유 아우르는 산림 문화 공간으로 주목, 국내 식물보전 거점 역할
- 희귀식물 연구·생태체험·교육 결합, 생물다양성 보전 성과 인정
포항시 북구 청하면에 위치한 기청산식물원이 산림청이 발표한 ‘꼭 가봐야 할 수목원 10선’에 2024년과 2025년에 이어 올해까지 3년 연속 선정됐다.
이번 선정은 기청산식물원이 보유한 희귀 식물 자원과 차별화된 교육 프로그램의 우수성을 대외적으로 인정받은 결과로 평가된다.
기청산식물원은 산림청 등록 수목원 6호로, 멸종위기 야생생물 서식지외보전기관이자 국가 희귀·특산식물 보전기관으로 지정돼 희귀 식물의 수집과 연구, 전시, 복원 사업을 지속적으로 추진해왔다. 특히 울릉도 등 도서 지역을 포함한 전국 각지의 희귀 식물을 체계적으로 관리하며 국내 식물 보전의 핵심 거점 역할을 수행하고 있다.
또한 인공적인 조경이 아닌 자연 생태를 최대한 살린 ‘생태조경형 수목원’으로 조성돼 관람객들이 숲속을 거니는 듯한 환경 속에서 약 2,000여 종의 다양한 식물을 통해 생물다양성과 식물의 진화 과정을 직접 체험할 수 있는 점도 높은 평가를 받았다.
이와 함께 산림복지바우처를 활용한 취약계층 대상 교육 기회 확대와 전문 식물 해설사가 진행하는 맞춤형 해설 프로그램 운영 등 공익적 기능을 강화해 왔으며, 이러한 성과를 바탕으로 산림청 ‘수목원·식물원 우수교육기관상’을 2년 연속 수상하기도 했다.
기청산식물원 관계자는 “3년 연속 선정은 오랜 기간 식물 보전과 교육에 힘써온 노력의 결실”이라며 “앞으로도 시민과 미래세대가 자연의 가치를 체감할 수 있는 생태 교육의 장으로서 역할을 이어가겠다”고 밝혔다.
